Ken Russell'ın yönettiği 1980 yapımı Altered States, bilim kurgu ve korku türlerini psikolojik gerilimle harmanlayan unutulmaz bir film. Başrolde William Hurt'un canlandırdığı Dr. Eddie Jessup, insan bilincinin sınırlarını zorlamaya takıntılı bir psiko-fizyologtur. Geleneksel bilimden uzaklaşarak, duyusal yoksunluk tankları ve halüsinojenik bitki karışımları kullanarak kendi bedeni ve zihni üzerinde radikal deneylere girişir. Amacı, insanın en ilkel, 'değişmemiş' haline ulaşmak ve genetik hafızada saklı olduğuna inandığı görüntülere dokunmaktır.

Ancak deneyler kontrolden çıktıkça, Jessup'un fiziksel ve zihinsel dönüşümleri tahmin edilemez ve ürkütücü bir hal alır. Film, bilimsel merakın karanlık tarafını, aşkınlık arayışının tehlikelerini ve insan kimliğinin kırılganlığını güçlü bir şekilde sorgular. William Hurt'un ilk sinema performansı olan bu rol, karakterin çöküşünü ve dönüşümünü inandırıcı bir şekilde yansıtır. Blair Brown ise Jessup'un karısı Emily olarak, bilimsel hırs ile insani bağlar arasındaki çatışmaya duygusal bir derinlik katar.

Ken Russell'ın görsel olarak çarpıcı ve deneysel yönetmenliği, filmi sıradan bir korku hikayesinin ötesine taşır. Özel efektler (özellikle dönüşüm sahneleri), zamanının ötesinde sayılır ve izleyiciyi rahatsız edici bir atmosfere sürükler. Paddy Chayefsky'nin (ismini çekilmesine rağmen) uyarladığı senaryo, felsefi derinliği asla göz ardı etmez. Altered States, sadece bedensel değil, ruhsal bir yolculuğun anlatıldığı, izleyiciyi 'insan olmanın anlamı nedir?' sorusuyla baş başa bırakan bir başyapıttır. Bilim kurgu, psikolojik gerilim ve vücut horror sevenler için mutlaka izlenmesi gereken bir kült filmdir.