Guillermo del Toro'nun yönettiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), geleneksel korku filmlerinin ötesine geçen, atmosferi yoğun bir başyapıttır. Film, İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli günlerinde, ıssız bir yerde konumlanmış bir erkek yetimhanesinde geçer. Babasını savaşta kaybetmiş 12 yaşındaki Carlos'un bu tekinsiz yere gelişiyle, izleyici de gerilim dolu bir gizemin içine çekilir. Yetimhanenin koridorlarında dolaşan bir hayalet, saklı bir hazine ve yetişkinlerin karanlık sırları, Carlos'un masumiyetini sınayan unsurlara dönüşür.

Del Toro, filmde korku öğelerini, tarihsel bir arka plan ve derin bir duygusal hikayeyle ustalıkla harmanlar. Savaşın yıkıcı etkileri, yetimhanedeki çocukların dünyasında somut bir şekilde hissedilir. Fernando Tielve, Carlos rolünde inandırıcı ve dokunaklı bir performans sergilerken, Eduardo Noriega ve Marisa Paredes gibi oyuncular da yetişkin dünyasının ikiyüzlülüğünü ve karmaşasını başarıyla yansıtır. 'Santi' olarak bilinen hayalet ise sadece bir korku unsuru değil, adaletsizliğin ve şiddetin simgesi haline gelir.

'The Devil's Backbone', görsel estetiği ve sembolizmiyle de dikkat çeker. Su dolu bombenin sallandığı sahne, filmin unutulmaz imgelerinden biridir ve süregelen tehdidi mükemmel şekilde temsil eder. Bu film, basit bir hayalet hikayesi değil; kayıp, yas, suçluluk ve masumiyetin yitirilişi üzerine derinlemesine düşündüren bir dramdır. Korku ve gerilim sevenler için olduğu kadar, kaliteli sinema arayan her izleyici için kaçırılmaması gereken bir deneyim sunar. Guillermo del Toro'nun daha sonraki çalışmalarının habercisi niteliğindeki bu film, insanlık durumuna dair güçlü yorumuyla iz bırakıyor.